ロクメイコーヒーの“ホームロースタリー”から広がる一杯 ― 現場を支えるラバーメイドのブルートコンテナ

その答えとして、2010年に自家焙煎への挑戦を始めました。「仕入れて提供する」から「自らの手で豆を仕立てる」へ。コーヒーの本質を伝えるための、大きな転換でした。

焙煎機はわずか3kg。試行錯誤を重ねながらのスタートでしたが、この決断が、ロクメイコーヒーを「コーヒーを通じて価値を創るブランド」へと導く最初の一歩になりました。自家焙煎の取り組みが軌道に乗り始めたのは、開始から数年後のこと。豆本来の風味を生かした焙煎が評価され、奈良だけでなく県外からも注文が増えていきました。

そして2015年、井田さんはブランドを改める決断を下します。それまでの屋号「ロココ」を継承しながら、より広く発信するために掲げた新たな名前が「ロクメイコーヒー」です。

「奈良の象徴である“鹿”と、“鳴く”という言葉を組み合わせました。地域から声を上げ、想いを外へ届けたい。その気持ちを込めています。」と、井田さんは当時を振り返ります。

2017年には、奈良市富雄町に新たな焙煎所を設立。15kgのスマートロースターを導入し、生産体制を強化。同年からは全国への発送も本格化し、2018年には「ジャパンコーヒーロースティングチャンピオンシップ」で優勝。奈良発のロースタリーとして、ロクメイコーヒーの名は全国へと広がりました。

焙煎所を立ち上げてから数年後、ロクメイコーヒーは新たな展開を迎えます。それが、コーヒーに寄り添うカフェ「ROKUMEI BAKES（ロクメイベイクス）」の誕生です。

焙煎所「ロクメイファクトリー」

「奈良という土地は、派手ではないけれど、落ち着きと穏やかさがあります。私たちのブランドも、そんな奈良らしさを大切にしたいと思っています。」

「焙煎所に隣接するカフェは、木の温もりや光の差し込み方など、お客様がゆったりと過ごせるように、余白のあるデザインにしました。」

ロクメイコーヒーは“奈良に根ざしながら、奈良を超えていくブランド”として、暮らしの中に自然に溶け込む世界観を日々丁寧に磨き続けています。

焙煎所とカフェ内にあるパン工房でひときわ目を引くのが、落ち着いた色合いのコンテナ。それが、ラバーメイドのブルートコンテナです。

「アメリカ西海岸のロースタリーを視察したとき、どこのお店でもブルートを使っていたんです。プロフェッショナルな印象と無駄のないデザインに惹かれました。帰国してすぐ、我々の焙煎所でも導入しました。ロースタリーでは焙煎豆を入れる用途として、ベーカリーではゴミ箱として使用しています。」

ロクメイコーヒーでは、ブルートコンテナのモデルチェンジ前のストレートタイプと、モデルチェンジ後のスリット入りモデルの両方を現在も使用しています。旧モデルはシンプルなデザインが魅力。一方、新モデルはスタッキングや袋の取り出しがしやすく、作業の効率化にも貢献しています。どちらも、日々の作業を支える大切な道具になっています。

ブルートコンテナは8年前から使用。モデルチェンジ前のモデルと混在して使用している

「焙煎したコーヒー豆の量とブルートコンテナのサイズがちょうど合っているんです。小さいコンテナは焙煎所手前の焙煎機用に。大きいコンテナは奥の焙煎機用にと。容量的にも無駄がなく、焙煎後の豆をそのまま移して運ぶのにもちょうどいい。現場での動きに自然にフィットするところが気に入っています。」

スペシャルティコーヒーの文化が生まれ育ったアメリカ。その地で使われていた道具を、自分たちの現場にも取り入れることは、単なる利便性を超えた“文化の共鳴”でもありました。

ロクメイコーヒーは、奈良という土地に根ざしながら、ロースタリー文化の精神を自分たちなりに磨いてきました。そうした姿勢は、今後見据える海外展開にもつながっています。奈良で生まれたブランドが、世界のコーヒーカルチャーと対話を重ねながら、新しいステージへと歩みを進めようとしています。

現在、奈良の店舗には多くの海外観光客が訪れています。店内でコーヒーを味わった外国のお客様が、帰国後にロクメイコーヒーの名を思い出してくれる。そうした小さな出会いが積み重なり、ブランドの国際的な認知へとつながっているのです。

2024年には、東京駅構内にも店舗をオープンしました。国内の玄関口から世界へと発信を広げることで、海外の人々との新たな接点も生まれています。海外展開という新たな物語は、すでに足もとから始まっているのかもしれません。

ロクメイコーヒーの歩みを支えるブルートコンテナ。その存在は、ロクメイコーヒーというブランドの姿勢を映し出しています。

焙煎所であるロクメイファクトリーと、スペシャルティコーヒー＆自家製パンを提供しているカフェのロクメイベーカリーで印象的だったのは、働く人々の表情の明るさでした。スタッフが生き生きと動き、笑顔が絶えません。

「本当にみんな前向きで、いいメンバーが集まってくれています。私があまり現場にいないのがいいのかもしれません（笑）。」と、井田さんは少し照れながら話します。

ロクメイコーヒーが大切にしているのは、「働く人が幸せであること」。美味しいコーヒーを届けるためには、まず自分たちが心地よく働ける環境を整えることが欠かせません。

「好きなことを仕事にしても、環境が悪ければ続きません。だから、みんなが安心して長く働ける職場をつくっていくことが大切だと思っています。」

この考え方は、ブランドの理念にも通じています。“人が輝く場所”をつくることこそが、ロクメイコーヒーの原動力なのです。

焙煎士として働く樋元さん。「ブルートコンテナは、忙しい時など多少ラフに扱っても頑丈なので助かっています。作業効率の向上にもつながっているんです。」

「奈良の地で培った技術と想いを、これからも大切にしながら。世界のコーヒーカルチャーに学び、奈良から発信していきたいです。」

井田さんはそう語りながら、「また帰ってきたくなるブランドでありたい」という言葉をもう一度口にしました。その穏やかな声には、半世紀を超えて受け継がれてきた“コーヒーを通じて人を想う”ロクメイコーヒーの精神が静かに宿っていました。

（インタビュー＆文／EC営業グループ　松岡弘明）